吳汝華
太極拳有兩種功能：一是養生，二為武術，這是大家都知道的。在此我們先談談養生的功能。
在外面所謂的養生功和我們所提的太極養生是完全不一樣的東西，兩者可說是沒有關係的，所謂的養生功是否真有養生效果，我們不予置評，我們要談的是太極拳真正的養生功法。首先養生是一個統稱，滋養生命，能促進健康的，都可以稱之為養生。有人去跑步、游水、行山、做瑜珈、去旅行、補充維他命、吃補品等等，這所有的動作都是為了養生而做的。但在我們認為最具有養生功能的還是以太極拳首要。首先簡單來說，要能養生就要能放鬆，要做到太極拳中的放鬆及無力的狀態(在練太極拳的時候，不應過分的注意呼吸，以免做成暈眩)。
當然我們會問為什麼不用力就是最養生的，身體就會變得很好?或問為什麼用力了就不能那麼達到養生的效果呢?
如學少林武術、柔道、泰拳、芭蕾的人，在年輕時身體當然也不會差到那兒去，主要是身體的筋骨經常得到活絡，而且年輕，受得起操練，且因為經常的運動，強化身體的代謝功能，所以顯得健壯。但這些以用力所做的極限運動卻會經常的令到關節勞損，或在運動的過程中受傷，使得他們在年紀稍長後就會百病叢生，主要是因為用力所以就會令到他們的內在器官受到壓力，而這些運動也不會在練習的過程當中產生修養/修復身體的效果，長期勞損的結果，就是到老身體狀況變得很差。
而太極拳是主張不用力的，而不用力的效果會從骨頭及內臟當中的變化開始，因為當一個非常放鬆而不用力的人，會以骨骼來支撐他的運動，所以他的骨頭就會變得十分的堅固，身體的營養就有空間可以跑入骨頭當中，而不只是留在肌肉當中，這時一個人的五臟六腑也會有所改變，因為在放鬆的過程中，可以讓一個緊張及緊繃的人，可以完全的去釋放壓力。而我們學習的每一個太極拳動作，不論是腰功、腿功、還是招式，真正的放鬆下都可以發揮它的效果。但是我們要瞭解，最能養生的鬆，並非只是下意識不用力，造成全身軟綿綿的倘在沙發就叫鬆，而是一種規格完整下完全把力量去除才是真鬆，真的鬆了，練拳會有一種有如喝了酒般的飄飄然。當然在這個急促的城市裡，叫一個香港人完全的放鬆並不是一件容易的事，這必需是要老師在旁邊耳提面命的提醒才行。但是練太極拳的放鬆、不用力、沉、及最要緊的空都是必需要做到的。因此放鬆是踏入養生 之門的方法，在練習時不斷的進步，你將會有更放鬆的空間。
太極拳的養生主要是「不用力」，有力就不算是太極拳，而不用力就一定要放鬆才可以，所以放鬆是一個最低要求，亦是一個最高的要求。